Le patron du développement de Porsche s’en va. Le 30 octobre 2026, le constructeur a annoncé que Michael Steiner, 62 ans, quittera le directoire en mai 2027. Il y siège depuis 2016 comme responsable de la recherche et du développement, et occupe aussi depuis 2025 la vice-présidence du directoire. Son successeur vient de chez Mercedes-Benz : Jörg Bartels, 52 ans, prendra le poste au même moment.
Le départ ne tombe pas à n’importe quel moment. Porsche a dévoilé sa stratégie « Sportwagenschmiede ’35 » lors de sa journée investisseurs de Weissach, le 7 octobre 2026. Steiner a participé à son élaboration. C’est Bartels qui devra la mettre en œuvre côté ingénierie.
Vingt-cinq ans de Porsche, ou presque
Le parcours de Steiner suit de près l’histoire récente de la marque. Diplômé en génie mécanique de l’université technique de Munich, docteur, il commence sa carrière chez Mercedes-Benz en 1995. Il rejoint Porsche en 2002 comme responsable Innovations, Concepts et CAE (l’ingénierie assistée par ordinateur), tout en représentant la maison chez Porsche Engineering Group GmbH.
Trois ans plus tard, on lui confie la gamme Panamera. En 2011, il prend en charge le développement du véhicule complet et la qualité. La nomination au directoire suit en 2016. Entre 2022 et 2025, il dirige en parallèle la recherche et le développement du groupe Volkswagen, avant d’être nommé vice-président du directoire de Porsche AG.
Le communiqué rattache à son mandat une liste de produits qui parlera aux lecteurs de ce site :
- les 911 de génération 991 et 992 ;
- le Taycan, première Porsche de série 100 % électrique, avec son architecture 800 volts ;
- le Porsche Active Ride de la Panamera ;
- la motorisation T-Hybrid des 911 Carrera GTS et 911 Turbo S.
Ce dernier point a été distingué en octobre 2026 : le flat-six T-Hybrid de la Carrera GTS est entré au palmarès américain des Wards 10 Best Engines, comme nous l’avons raconté dans notre article sur la distinction du T-Hybrid. Le Taycan, de son côté, a ouvert la voie à toute la stratégie électrique de la marque, dont nous retraçons les étapes dans notre dossier sur l’électrification chez Porsche.
La course aussi a compté. En 2017, pendant son mandat, Porsche décroche pour la troisième année consécutive le triplé en LMP1 : victoire aux 24 Heures du Mans, titres constructeurs et pilotes en championnat du monde d’endurance. L’engagement en Formule E a ensuite rapporté des titres mondiaux pilotes et constructeurs.
Les mots de Wolfgang Porsche et de Michael Leiters
Le président du conseil de surveillance, Wolfgang Porsche, ne fait pas dans la demi-mesure : « Michael Steiner incarne Weissach et son importance pour Porsche comme personne d’autre. » Michael Leiters, président du directoire, salue un profil technique : « C’est un ingénieur dans l’âme, et j’apprécie beaucoup son expertise technique et sa personnalité. »
Jörg Bartels, un motoriste venu de Mercedes-Benz
Bartels arrive avec plus de 26 ans d’expérience dans l’automobile. Chez Mercedes-Benz AG, il est responsable du développement mondial de l’ensemble des systèmes de motorisation. Avant cela, il a présidé Beijing Benz Automotive Co. (BBAC), la coentreprise chinoise de Mercedes.
Deux compétences, donc, qui collent aux chantiers en cours à Weissach. D’un côté, la stratégie annoncée en octobre repose sur trois types de motorisations et sur des plateformes partagées avec Audi. De l’autre, la Chine reste le marché où Porsche souffre le plus : ses livraisons y ont reculé de 33 % sur les neuf premiers mois de 2026.
Le communiqué ne détaille pas d’éventuelle réorganisation du périmètre de la recherche et du développement liée à cette arrivée. Il ne précise pas non plus la date exacte de la passation en mai 2027.
Une fin d’année chargée à Zuffenhausen
L’annonce arrive trois jours après la publication des comptes à neuf mois : une rentabilité en nette amélioration, sur fond de baisse des volumes. Et le 21 octobre, le groupe annonçait le regroupement de Porsche Engineering et Porsche Digital sous une marque unique, une autre pièce de la réorganisation de l’ingénierie : le détail est dans notre article sur Porsche Technologies.
Pour les passionnés, le nom de Steiner restera associé à deux générations de 911 et à la première Porsche électrique. Celui de Bartels sera attaché à la suite, avec au programme les 718 électriques et la future supersportive à moteur central dont le Mission S donne un aperçu. Le cahier des charges est posé dans la stratégie « Sportwagenschmiede ’35 ».
Sources : Porsche Newsroom, communiqué du 30 octobre 2026 ; Automotive World, 30 octobre 2026 ; Stuttgarter Zeitung.
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